往昔曾得到过道的：天得到道而清明；
地得到道而宁静；
神（人）得到道而英灵；
河谷得到道而充盈；万物得到道而生长；
侯王得到道而成为天下的首领。
推而言之，天不得清明，恐怕要崩裂；
地不得安宁，恐怕要震溃；
人不能保持灵性，恐怕要灭绝；
河谷不能保持流水，恐怕要干涸；
万物不能保持生长，恐怕要消灭；
侯王不能保持天下首领的地位，恐怕要倾覆。
所以贵以贱为根本，高以下为基础。
因此侯王们自称为“孤”、“寡”、“不谷”。
这不就是以贱为根本吗？不是吗？所以最高的荣誉无须赞美称誉。
不要求琭琭晶莹像宝玉，而宁愿珞珞坚硬像山石。